Les corsaires sont des aventuriers c'est-à-dire des hommes pour lesquels l'aventure est à la fois leur passion et leur raison de vivre. Mais ils ne la conçoivent pas comme un pur et simple brigandage. On peut les comparer aux mercenaires qui louaient leur épée au plus offrant. Ainsi arriva-t-il à maint corsaire, de passer du service d'un prince à celui de son ennemi mortel et cela le plus régulièrement du monde. Un corsaire n'est pas toujours propriétaire de son bateau ; parfois il l'a seulement affrété, c'est-à-dire "loué" à un armateur, qui touchera une part de prise, les parts étant calculées proportionnellement aux capitaux engagés dans l'affaire. Des souverains même pouvaient recevoir une part importante du butin : ainsi la reine d'Angleterre Elisabeth 1ère, prêta ses navires de guerre au célèbre Francis Drake et toucha à son retour ce qui lui revenait de lingots d'or ou de balles de soie.
Le corsaire est toujours un combattant régulier, officiellement mandaté par un ordre de mission qui porte le nom de "lettre de marque" ou "lettre de course" (d'où la dénomination "corsaire"). S'il est pris par l'ennemi, ce document lui assurera le sort d'un prisonnier de guerre. Il arrive que le corsaire soit échangé ou racheté ; plus souvent, qu'il ne s'évade. En revanche, le corsaire est tenu par sa lettre de marque, de n'attaquer exclusivement que les ennemis de son souverain, respectant "généralement" les neutres et toujours ses propres concitoyens. S'il manque à cette règle absolue, et qu'il continue son activité, alors il sera traité en pirate et son corps ira se balancer, lui aussi, au bout d'une corde, ce qui est parfois injuste, le corsaire en mer ayant pu ne pas être informé de la paix survenue quelques jours auparavant.
Le corsaire sur l'île de Liberty est le terme générique pour définir les personnages affiliés à une nation. Les parias et les pirates ne sont donc plus des corsaires.
Liste de corsaires célèbres :
Turcs
* Khayr ad-Din Barberousse (1467-1546)
* Euldj Ali (1520-1577), connu aussi sous le sobriquet « El Fartass » et comme étant le dernier roi d'Alger. Il a été capturé adolescent sur les côtes françaises et assigné à la rame sur une galère barbaresque .
* Dragut (1514 - 1565)
Britanniques
* Andrew Barton (+ 1511)
* Francis Drake
* John Halsey
* Alexander Godfrey (1756-1803)
* Walter Raleigh
* Woodes Rogers
Français
* Jeanne de Belleville (v1300-1350)
* Jean Coatanlem (v1455-1492)
* Pierre de Mondragon
* François Guy de Bour (v1579-1642)
* Jean-François de La Rocque de Roberval (1500-1560)
* Jacques Colaert (15??- 1600)
* Jacob Collaert (15??-16??)
* Nicolas Gargot de La Rochette (1619-1664)
* Jean-Bernard de Pointis (1645-1707)
* Michel de Grandmont (1645-1686)
* Jean Bart (1650-1702)
* Henri Robert Jallot de Rantot (v1654)
* Jean Doublet (1655-1728)
* Claude de Forbin (1656-1733)
* Marc-Antoine de Saint-Pol Hécourt (1665-1705)
* Phillip Walsh (1666-1708)
* Jacques Cassard (1672-1740)
* René Duguay-Trouin (1673-1736)
* Mathieu Loyson de La Rondinière (1710-1773)
* Jacques Yves Blondela de Taisy (1713-1788)
* François-Marie Roüault de Coligny (1724-1799)
* Georges-René Pléville Le Pelley (1726-1805)
* François Thurot (1727-1760)
* Charles Cornic du Chesne (1731-1809)
* Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec (1734-1797)
* Pierre Jean Van Stabel (1744–1797)
* Jean Gaspard Vence (1747-1808)
* Jacques-Oudart Fourmentin (1764- )
* Etienne Pellot (1765-1856)
* Jean-Marie Dutertre (1768-1811)
* Robert Surcouf (1773-1827)
* François Fidèle Ripaud de Montaudevert (1755-1814)
* Jacques-Oudart Fourmentin (1764- )
* Jean-Marie Dutertre (1768-1811)
* Hippolyte de Bouchard (1780-1837)
* Ambroise Louis Garneray (1783-1857)
Autres
* Piet Hein (1577 – 1629), officier de marine hollandais, corsaire, et héros du folklore hollandais
* Murat Rais
* Erasme de Brouwer
* Jean de Brouwer, compagnon de Jean Bart
* Pasquier De Moor
* Klaus Störtebeker
* Félix Von Luckner
* William Vanlamm
source : wikipedia
